Дори "крайните еколози" са съгласни с варианта, но донякъде. Зеленият Андрей Ковачев, който пострада в дефилето, докато помагаше на пътната агенция да направи карта с мерки за защита на животните, казва, че са "за" източния вариант, но само като междинен етап. Еколозите искат второ платно източно от пролома и извеждане на автомобилите изобщо извън Кресненското дефиле. На 19 август 8 екоорганизации са изпратили в Страсбург доклад за Кресненското дефиле. Той е до Постоянния комитет на Конвенцията за опазване на дивата европейска флора и фауна и естествените местообитания. В него те искат отново тунел или изнасяне на трасето извън дефилето. По този повод пък Камарата на строителите готви становище до ЕК, което е в подкрепа на източния вариант. Проектантът Йордан Прашанов, който е в екипа за прединвестиционно проучване, предупреждава, че всяко по-нататъшно забавяне ще е фатално.

"Ще направим всичко, което ни кажат еколозите. Ще направим проходи за животните, тъй като те слизат по ската, за да пият вода от реката. Ще предвидим заграждения за птиците, тях ги убиват тировете", обещава той.

Според него "източният" вариант е по-добър от "етажерката" от екологична гледна точка. Технически обаче е по-труден, минава се през пресечени местности, трасето тръгва от 300 м надморска височина и стига до над 600 м, после пак се спуска. Мирослав Мазнев от Камарата на строителите в България заяви, че А ако се прави още едно платно, за да се изведе трафикът от Кресненското дефиле изобщо, това означавало поне още 300 млн. евро. При новия, последен вариант щяло да се наложи доплащане с около 100 млн. лв. от бюджета. Опасността, ако не се построи отсечката по лот 3.2 (Кресненското дефиле - б.р.), е България да трябва да връща вече получените средства за построените лотове на магистрала "Струма". Те са над 1,2 млрд. лв., както и да загуби възможността да получи финансиране за пътя през дефилето, заявяват от пътната агенция. Според разбивка на пътната агенция за построено по "Струма": по програмата "Транспорт" (2007-2013 г.) изградени и пуснати за движение лот 1 - от Долна Диканя до Дупница, лот 2 - от Дупница до Благоевград и лот 4 - от Сандански до Кулата. Всички те струват 538 031 140,30 лв. с ДДС, които са безвъзмездна европейска помощ. Стойността на договора за "Струма" - лотове 3.1, 3.3 и тунел "Железница", които предстои да се изграждат, е 739 245 318 с ДДС, които също идват от Европа. Средствата са от ОП "Транспорт и транспортна инфраструктура" (2014-2020 г.) Ако не решим проблема с Кресненското дефиле, тези пари - над милиард и 200 хиляди лева, трябва да се връщат. Освен това няма да получим и предвидените около 350 милиона евро безмездна помощ за пролома. А по пътя към Гърция ще продължат да умират хора. 20 км нов път заобикаля дефилето в едната посока Скоростта при това трасе ще е 90 км в час В сегашния, т. нар. източен вариант на трасето за Кресненското дефиле двете платна са разработени самостоятелно едно от друго. Едното ползва изцяло съществуващия път, а другото е по нов терен, който преминава около селата Брежани, Стара Кресна и Ощава, с предвидени тунели, виадукти, подпорни стени и насипи, съобщават от пътната агенция. Изработено е прединвестиционно проучване, което предоставя необходимата информация за детайлна оценка за въздействието върху околната среда и оценка за съвместимост (ОВОС/ОС). През годините е имало спорове около вариантите за трасе и много решения, но в крайна сметка експертите се обединяват около варианта за физическо разделяне на двата потока на движение: Кулата - София и София - Кулата, съобщават от пътната агенция. Това ще наложи изграждането на близо 20 км нов двулентов път, няколко виадукта и няколко къси тунела, най-големия с дължина около 1,6 км. Щом бъде построен новият участък, двупосочното движение ще се прехвърли върху него и тогава ще започне рехабилитацията на съществуващия път. Експлоатационната скорост ще бъде 90 км в час. Според предварителни изчисления строителството ще е по-евтино от досега предлаганите варианти - около 800 млн. лв. За сравнение - при т.нар. дълъг тунел строителството ще продължи над 15 г. и ще струва поне 1,5 млрд. лв.